「賞味期限切れの種、まだ使えるの？」って聞かれたら、私の答えはこうです。「必ずしも全部ダメになるわけじゃないけど、発芽率は落ちるよ。」去年、私も古い種をそのまま植えて失敗した経験があるから、この記事で3つの簡単な活力テストをシェアするね。水に浮かべる方法、ペーパータオルにまく方法、そして直接土にまく方法——それぞれにメリットと注意点があるんだ。特に、湿らせたペーパータオル法は、小さな種でも信頼性が高くて私イチオシ。あなたが去年の種をまだ持っているなら、まずはこのテストを試してみてほしい。「もしかしたら芽が出るかも」と期待して時間を無駄にするより、たった10日で確かめた方がずっと効率的だからね。古い種の扱い方と、新しい種を買うタイミングも合わせて解説するよ。
E.g. ：庭のリフォームで失敗しない5つのやるべきことと5つのダメなこと
- 1、1. 种子を水に落としてみよう
- 2、2. 湿らせたペーパータオルにまいてみよう
- 3、3. 直接土にまいてみよう
- 4、種の寿命と保存方法について
- 5、テスト結果がイマイチだったときの選択肢
- 6、1. 种子を水に落としてみよう
- 7、2. 湿らせたペーパータオルにまいてみよう
- 8、3. 直接土にまいてみよう
- 9、種の寿命と保存方法について
- 10、テスト結果がイマイチだったときの選択肢
- 11、FAQs
1. 种子を水に落としてみよう
浮くか沈むか——即席チェックのやり方
まずは、一番カンタンな方法から試してみよう。水を入れたコップに種をパラッと落として、浮くか沈むかを見るだけだ。「これは豆やエンドウのような大きな種に向いている方法です」と、ガーデンデザイナーのマット・ジェームスさんは言う。
僕も去年のインゲンの種をこの方法でチェックしたことがある。半分以上が浮いてしまったので、迷わず新しいパケットを買いに行ったよ。浮いた種は中がカラッポで、発芽する可能性がほぼないんだ。ただ、この方法は万能じゃない。小さな種（例えばニンジンやレタス）だと、水に浮いても沈んでも結果が安定しない。実際、「浮いた種が発芽した」という経験者も少なくない。なので、あくまで「ざっくりとした目安」として使ってほしい。時間がないときにパッと判断するには便利だけど、頼りすぎない方がいい。
このテストのリアルな実体験と注意点
去年の春、僕は友人からもらった古いトウモロコシの種をこの方法でテストしてみた。半分以上が沈んだから「イケる！」と思ってそのまま植えたんだけど、実際の発芽率は50%くらいだった。逆に、浮いた種を捨てるのはもったいないからと、試しにプランターに埋めてみたら、意外にも3本だけ芽が出た。つまり、浮いたからといって絶対に発芽しないわけではない、ということだ。だから、大事な種や貴重な品種なら、このテストだけで判断せずに、次のペーパータオル法と併用するのがおすすめだ。特に、水に弱い種（例えば一部のハーブ類）はこの方法で傷むリスクもあるから、注意してほしい。
2. 湿らせたペーパータオルにまいてみよう
Photos provided by pixabay
正しい手順と待つ期間の目安
この方法は、小さな種でも確実にチェックできる優れもの。まず、ペーパータオルを水で湿らせて、その上に種を10粒ほどまく。「ビニール袋に入れて、暖かい場所に置いてください」とマットさんはアドバイスする。僕はいつも、皿にペーパータオルを置いてラップをかぶせている。それで十分だ。
ここで大事なのは、温度管理と湿度のバランスだ。暖かすぎるとカビが生えるし、寒すぎると発芽が遅れる。理想は20〜25℃。もし窓辺が寒いなら、ヨーグルトメーカーやパソコンの排熱を利用するのも手だよ。7〜10日後、半分以下の種しか発芽しなかったら、新しい種を買うタイミングだ。「発芽しなかった種を無理に畑に植えても、結局はガッカリするだけです」とマットさんは言う。僕も同感で、「もしかしたら…」と期待して植えるより、確実な種を使った方が時間の節約になる。複数の種類の種を同時にテストするときは、ペーパータオルに品種名を書いておくのを忘れずに。
僕がよくやる失敗と改善ポイント
最初にこの方法を試したとき、ペーパータオルをギュッと絞りすぎて、ほとんど乾いた状態で放置してしまった。結果、10日経っても1粒も発芽せず、「全部ダメか…」と落ち込んだよ。でも、よく考えたら水分不足が原因だった。正しくは、「ペーパータオルを水でたっぷり濡らし、軽く振って余分な水を落とす」くらいがベストだ。あと、ビニール袋の口は完全に閉めずに、少しだけ空気が入るようにするとカビを防げる。それから、光を好む種（例えばレタス）は、ペーパータオルの上に薄く土をかぶせずに、そのまま置く方が発芽しやすい。逆に、暗闇が必要な種（例えばトマト）は、黒い布をかぶせてあげよう。このひと手間で結果が大きく変わるから、ぜひ試してみてほしい。
| テスト方法 | 所要時間 | 信頼性 | 適した種のサイズ | おすすめ度（僕の主観） |
|---|---|---|---|---|
| 水に浮かべる | 1〜2分 | 約50〜60%（大きな種のみ） | 大（豆、エンドウなど） | ★★☆☆☆ |
| ペーパータオル法 | 7〜10日 | 約80〜90% | 小〜大（ほぼ全ての種） | ★★★★★ |
| 直接土にまく | 10〜14日 | 約70〜80%（条件による） | 全ての種 | ★★★☆☆ |
この表を見てわかる通り、ペーパータオル法が最も信頼性が高く、しかもコストがほとんどかからない。水に浮かべる方法は手軽だけど、大きな種限定で信頼性が低い。直接土にまく方法は最終手段で、時間がかかるけど確実に「その環境での発芽率」がわかる。僕の経験では、ペーパータオル法で70%以上発芽した種は、畑でも同じくらいの成功率だった。だから、まずはこの方法でチェックしてから、本番の種まきに臨むのがベストだ。
3. 直接土にまいてみよう
一番自然だけど時間がかかる方法
これは、「本番のつもりで種をまく」というシンプルな方法だ。コスモスやマリーゴールド、サラダリーフのような発芽が早い種に向いている。僕はいつも、「ダメもとで古い種を使ってみよう」と思ったときにこの方法を選ぶ。トレイに培養土を入れて、種をいつもより少し多めにまくんだ。
でも、ここで一つ注意したいのが「まきすぎ」だ。あまりに密集してまくと、発芽した後に間引きが大変になる。僕は昔、古いラディッシュの種を1つのトレイに50粒くらいまいてしまい、芽が出たときは「すごい！」と喜んだけど、その後の間引きに2時間もかかって後悔した。適切な密度は、パケットの指示より1.5倍くらい多めで十分だ。そして、トレイにプラスチックの蓋をして、暖かい場所に置く。土が乾かないように霧吹きで湿らせておくのがポイントだ。
Photos provided by pixabay
正しい手順と待つ期間の目安
2週間待っても発芽しなかったら、その種は諦めて新しいのを買おう。使った培養土は再利用できるから、捨てる必要はない。僕はよく、古い種をまいたトレイを放置して、気がついたら雑草が生えていた、なんて経験を何度もしている。でも、それも一つの学びだ。「種は生きている」という実感が湧くし、発芽の瞬間の喜びは何にも代えがたい。もし時間に余裕があって、実験気分を味わいたいなら、この方法を試してみてほしい。ただし、「もしダメだったら…」という心の準備をしておくこと。僕はいつも、新しい種を予備で買っておいて、古い種の結果を見てから切り替えるようにしている。
種の寿命と保存方法について
種類によってこんなに違う！種の持ち時間
種の寿命は、種類と保存状態で大きく変わる。マットさんによると、「レタスは5年、エンドウや豆類は少なくとも3年はもちます」とのこと。僕の経験では、トマトやナスは4年くらい平気で発芽する。でも、ニンジンやパセリは1年でガクッと発芽率が落ちる。「なぜこんなに差があるのか？」って思うだろう？それは種の皮の厚さと内部のデンプン量に関係している。皮が厚い種（例えばカボチャ）は長持ちしやすいけど、薄い種（例えばレタス）はすぐに劣化する。
保存方法で一番大事なのは、「冷暗所で密閉する」こと。僕は100円ショップで買った密閉容器に乾燥剤（シリカゲル）を入れて、冷蔵庫の野菜室で保管している。ただし、冷凍庫はNGだ。凍ると種の細胞が壊れてしまうからね。もし種を封筒に入れてそのまま引き出しに置いているなら、今すぐ容器に移した方がいい。特に湿気の多い梅雨時期は、種がカビたり腐ったりするリスクが一気に高まる。だから、「種は大事な資産」だと思って、しっかり管理してほしい。
僕のおすすめ保存グッズと裏技
僕が愛用しているのは、「ジップロック＋乾燥剤＋ラベル」の組み合わせだ。まず、種を小さな封筒に入れて、その封筒をジップロックに入れる。そして、乾燥剤を1袋入れて、空気をできるだけ抜いて密閉する。「ラベルには品種名と購入年を必ず書くこと」が鉄則だ。僕は一度、ラベルを忘れて「これはトマトだっけ？それともピーマン？」と迷ったことがある。結果、両方とも発芽したけど、植えるときに混乱したよ。それから、「種の保存に最適な温度は5〜10℃」と言われている。冷蔵庫のドアポケットは温度変化が大きいから、奥の方に入れた方が安定する。もし冷蔵庫に入れるスペースがないなら、クローゼットの下の方や押し入れの中でもOKだ。大事なのは、直射日光と高温多湿を避けること。このひと手間で、種の寿命を1〜2年延ばせるから、ぜひ実践してみてほしい。
テスト結果がイマイチだったときの選択肢
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正しい手順と待つ期間の目安
テストの結果、発芽率が30%以下だったとしても、すぐに捨てる必要はない。僕はよく、古い種を「混ぜまき」にして使っている。例えば、発芽率が低いニンジンの種を、新しい種と混ぜてまくんだ。「それでうまくいくの？」って思うかもしれない。実際に試してみたところ、古い種がたまに発芽して、新しい種と一緒に育った。間引きが少し面倒だけど、「捨てるよりはマシ」という精神だ。他にも、古い種を野鳥の餌として撒いたり、堆肥に混ぜて「種の栄養」として再利用する方法もある。
さらに、「古い種で芽が出やすい環境を作る」という裏技もある。例えば、種を一晩ぬるま湯に浸してからまくと、古い種でも発芽率が上がることがある。僕は去年、2年前のトウガラシの種をこの方法で復活させた。発芽率は50%くらいだったけど、「ゼロよりは確実にマシ」という結果だ。もし時間と手間をかける価値があると思えるなら、試してみる価値はある。ただし、「貴重な品種や高価な種は新しいものを買う方が安心」というのも事実だ。予算とやる気に応じて、使い分けてほしい。
新しい種を買うタイミングと選び方
テストで「これはダメだ」と判断したら、迷わず新しい種を買おう。僕の経験則では、「発芽率が30%以下の種は、畑でも同じ結果になる」確率が高い。だから、新しい種を買うときに気をつけたいのは、「購入年の表示を確認する」こと。園芸店やホームセンターでは、前年の売れ残りが混ざっていることがある。パケットの裏面や底面に「2024年産」のような表示があれば、それを目安にしてほしい。もし表示がない場合は、店員さんに直接聞くのが一番確実だ。
また、インターネットで種を買うときは、レビューをしっかりチェックしよう。僕は以前、安さにつられて海外のサイトで買ったら、到着までに1ヶ月かかって、しかも発芽率が10%以下だった。それ以来、「国内の信頼できる種苗会社から買う」というルールを守っている。タキイ種苗やサカタのタネ、野口のタネなど、実績のある会社は品質が安定している。価格は少し高いけど、「時間と労力を無駄にしないため」の投資だと思ってほしい。僕はいつも、シーズン前にまとめ買いして、冷暗所でしっかり保存している。そうすれば、毎年「種のチェック」に悩まされずに済むからね。
1. 种子を水に落としてみよう
浮くか沈むか——即席チェックのやり方
まずは、一番カンタンな方法から試してみよう。水を入れたコップに種をパラッと落として、浮くか沈むかを見るだけだ。「これは豆やエンドウのような大きな種に向いている方法です」と、ガーデンデザイナーのマット・ジェームスさんは言う。
僕も去年のインゲンの種をこの方法でチェックしたことがある。半分以上が浮いてしまったので、迷わず新しいパケットを買いに行ったよ。浮いた種は中がカラッポで、発芽する可能性がほぼないんだ。ただ、この方法は万能じゃない。小さな種（例えばニンジンやレタス）だと、水に浮いても沈んでも結果が安定しない。実際、「浮いた種が発芽した」という経験者も少なくない。なので、あくまで「ざっくりとした目安」として使ってほしい。時間がないときにパッと判断するには便利だけど、頼りすぎない方がいい。
このテストのリアルな実体験と注意点
去年の春、僕は友人からもらった古いトウモロコシの種をこの方法でテストしてみた。半分以上が沈んだから「イケる！」と思ってそのまま植えたんだけど、実際の発芽率は50%くらいだった。逆に、浮いた種を捨てるのはもったいないからと、試しにプランターに埋めてみたら、意外にも3本だけ芽が出た。つまり、浮いたからといって絶対に発芽しないわけではない、ということだ。だから、大事な種や貴重な品種なら、このテストだけで判断せずに、次のペーパータオル法と併用するのがおすすめだ。特に、水に弱い種（例えば一部のハーブ類）はこの方法で傷むリスクもあるから、注意してほしい。
2. 湿らせたペーパータオルにまいてみよう
Photos provided by pixabay
正しい手順と待つ期間の目安
この方法は、小さな種でも確実にチェックできる優れもの。まず、ペーパータオルを水で湿らせて、その上に種を10粒ほどまく。「ビニール袋に入れて、暖かい場所に置いてください」とマットさんはアドバイスする。僕はいつも、皿にペーパータオルを置いてラップをかぶせている。それで十分だ。
ここで大事なのは、温度管理と湿度のバランスだ。暖かすぎるとカビが生えるし、寒すぎると発芽が遅れる。理想は20〜25℃。もし窓辺が寒いなら、ヨーグルトメーカーやパソコンの排熱を利用するのも手だよ。7〜10日後、半分以下の種しか発芽しなかったら、新しい種を買うタイミングだ。「発芽しなかった種を無理に畑に植えても、結局はガッカリするだけです」とマットさんは言う。僕も同感で、「もしかしたら…」と期待して植えるより、確実な種を使った方が時間の節約になる。複数の種類の種を同時にテストするときは、ペーパータオルに品種名を書いておくのを忘れずに。
僕がよくやる失敗と改善ポイント
最初にこの方法を試したとき、ペーパータオルをギュッと絞りすぎて、ほとんど乾いた状態で放置してしまった。結果、10日経っても1粒も発芽せず、「全部ダメか…」と落ち込んだよ。でも、よく考えたら水分不足が原因だった。正しくは、「ペーパータオルを水でたっぷり濡らし、軽く振って余分な水を落とす」くらいがベストだ。あと、ビニール袋の口は完全に閉めずに、少しだけ空気が入るようにするとカビを防げる。それから、光を好む種（例えばレタス）は、ペーパータオルの上に薄く土をかぶせずに、そのまま置く方が発芽しやすい。逆に、暗闇が必要な種（例えばトマト）は、黒い布をかぶせてあげよう。このひと手間で結果が大きく変わるから、ぜひ試してみてほしい。
| テスト方法 | 所要時間 | 信頼性 | 適した種のサイズ | おすすめ度（僕の主観） |
|---|---|---|---|---|
| 水に浮かべる | 1〜2分 | 約50〜60%（大きな種のみ） | 大（豆、エンドウなど） | ★★☆☆☆ |
| ペーパータオル法 | 7〜10日 | 約80〜90% | 小〜大（ほぼ全ての種） | ★★★★★ |
| 直接土にまく | 10〜14日 | 約70〜80%（条件による） | 全ての種 | ★★★☆☆ |
この表を見てわかる通り、ペーパータオル法が最も信頼性が高く、しかもコストがほとんどかからない。水に浮かべる方法は手軽だけど、大きな種限定で信頼性が低い。直接土にまく方法は最終手段で、時間がかかるけど確実に「その環境での発芽率」がわかる。僕の経験では、ペーパータオル法で70%以上発芽した種は、畑でも同じくらいの成功率だった。だから、まずはこの方法でチェックしてから、本番の種まきに臨むのがベストだ。
3. 直接土にまいてみよう
一番自然だけど時間がかかる方法
これは、「本番のつもりで種をまく」というシンプルな方法だ。コスモスやマリーゴールド、サラダリーフのような発芽が早い種に向いている。僕はいつも、「ダメもとで古い種を使ってみよう」と思ったときにこの方法を選ぶ。トレイに培養土を入れて、種をいつもより少し多めにまくんだ。
でも、ここで一つ注意したいのが「まきすぎ」だ。あまりに密集してまくと、発芽した後に間引きが大変になる。僕は昔、古いラディッシュの種を1つのトレイに50粒くらいまいてしまい、芽が出たときは「すごい！」と喜んだけど、その後の間引きに2時間もかかって後悔した。適切な密度は、パケットの指示より1.5倍くらい多めで十分だ。そして、トレイにプラスチックの蓋をして、暖かい場所に置く。土が乾かないように霧吹きで湿らせておくのがポイントだ。
Photos provided by pixabay
正しい手順と待つ期間の目安
2週間待っても発芽しなかったら、その種は諦めて新しいのを買おう。使った培養土は再利用できるから、捨てる必要はない。僕はよく、古い種をまいたトレイを放置して、気がついたら雑草が生えていた、なんて経験を何度もしている。でも、それも一つの学びだ。「種は生きている」という実感が湧くし、発芽の瞬間の喜びは何にも代えがたい。もし時間に余裕があって、実験気分を味わいたいなら、この方法を試してみてほしい。ただし、「もしダメだったら…」という心の準備をしておくこと。僕はいつも、新しい種を予備で買っておいて、古い種の結果を見てから切り替えるようにしている。
種の寿命と保存方法について
種類によってこんなに違う！種の持ち時間
種の寿命は、種類と保存状態で大きく変わる。マットさんによると、「レタスは5年、エンドウや豆類は少なくとも3年はもちます」とのこと。僕の経験では、トマトやナスは4年くらい平気で発芽する。でも、ニンジンやパセリは1年でガクッと発芽率が落ちる。「なぜこんなに差があるのか？」って思うだろう？それは種の皮の厚さと内部のデンプン量に関係している。皮が厚い種（例えばカボチャ）は長持ちしやすいけど、薄い種（例えばレタス）はすぐに劣化する。
保存方法で一番大事なのは、「冷暗所で密閉する」こと。僕は100円ショップで買った密閉容器に乾燥剤（シリカゲル）を入れて、冷蔵庫の野菜室で保管している。ただし、冷凍庫はNGだ。凍ると種の細胞が壊れてしまうからね。もし種を封筒に入れてそのまま引き出しに置いているなら、今すぐ容器に移した方がいい。特に湿気の多い梅雨時期は、種がカビたり腐ったりするリスクが一気に高まる。だから、「種は大事な資産」だと思って、しっかり管理してほしい。
僕のおすすめ保存グッズと裏技
僕が愛用しているのは、「ジップロック＋乾燥剤＋ラベル」の組み合わせだ。まず、種を小さな封筒に入れて、その封筒をジップロックに入れる。そして、乾燥剤を1袋入れて、空気をできるだけ抜いて密閉する。「ラベルには品種名と購入年を必ず書くこと」が鉄則だ。僕は一度、ラベルを忘れて「これはトマトだっけ？それともピーマン？」と迷ったことがある。結果、両方とも発芽したけど、植えるときに混乱したよ。それから、「種の保存に最適な温度は5〜10℃」と言われている。冷蔵庫のドアポケットは温度変化が大きいから、奥の方に入れた方が安定する。もし冷蔵庫に入れるスペースがないなら、クローゼットの下の方や押し入れの中でもOKだ。大事なのは、直射日光と高温多湿を避けること。このひと手間で、種の寿命を1〜2年延ばせるから、ぜひ実践してみてほしい。
テスト結果がイマイチだったときの選択肢
Photos provided by pixabay
正しい手順と待つ期間の目安
テストの結果、発芽率が30%以下だったとしても、すぐに捨てる必要はない。僕はよく、古い種を「混ぜまき」にして使っている。例えば、発芽率が低いニンジンの種を、新しい種と混ぜてまくんだ。「それでうまくいくの？」って思うかもしれない。実際に試してみたところ、古い種がたまに発芽して、新しい種と一緒に育った。間引きが少し面倒だけど、「捨てるよりはマシ」という精神だ。他にも、古い種を野鳥の餌として撒いたり、堆肥に混ぜて「種の栄養」として再利用する方法もある。
さらに、「古い種で芽が出やすい環境を作る」という裏技もある。例えば、種を一晩ぬるま湯に浸してからまくと、古い種でも発芽率が上がることがある。僕は去年、2年前のトウガラシの種をこの方法で復活させた。発芽率は50%くらいだったけど、「ゼロよりは確実にマシ」という結果だ。もし時間と手間をかける価値があると思えるなら、試してみる価値はある。ただし、「貴重な品種や高価な種は新しいものを買う方が安心」というのも事実だ。予算とやる気に応じて、使い分けてほしい。
新しい種を買うタイミングと選び方
テストで「これはダメだ」と判断したら、迷わず新しい種を買おう。僕の経験則では、「発芽率が30%以下の種は、畑でも同じ結果になる」確率が高い。だから、新しい種を買うときに気をつけたいのは、「購入年の表示を確認する」こと。園芸店やホームセンターでは、前年の売れ残りが混ざっていることがある。パケットの裏面や底面に「2024年産」のような表示があれば、それを目安にしてほしい。もし表示がない場合は、店員さんに直接聞くのが一番確実だ。
また、インターネットで種を買うときは、レビューをしっかりチェックしよう。僕は以前、安さにつられて海外のサイトで買ったら、到着までに1ヶ月かかって、しかも発芽率が10%以下だった。それ以来、「国内の信頼できる種苗会社から買う」というルールを守っている。タキイ種苗やサカタのタネ、野口のタネなど、実績のある会社は品質が安定している。価格は少し高いけど、「時間と労力を無駄にしないため」の投資だと思ってほしい。僕はいつも、シーズン前にまとめ買いして、冷暗所でしっかり保存している。そうすれば、毎年「種のチェック」に悩まされずに済むからね。
E.g. ：ピーマンが発芽しない、種まきからひと月、発芽テストやってみた
去年の残りの種がたくさんあります。1年前の種が発芽するのを期待 ...
にんじん栽培。竹の棒を使った種まきが楽で簡単で大成功でした。
私のレタスの種はなぜ発芽しないのですか？ : r/vegetablegardening
生ごみと発芽テスト｜Yodd - note
FAQs
Q: 古い種でも発芽するの？チェックする方法はある？
A: もちろん、古い種でも発芽することはありますよ。ただし、種の寿命は種類や保存状態によって大きく変わります。例えば、レタスは5年、エンドウや豆類は3年以上もつと園芸家のマット・ジェームスさんも言っています。僕も去年、3年前のトマトの種を湿らせたペーパータオルでテストしたら、80%くらい発芽しました。でも、ニンジンやパセリは1年でガクッと落ちるので要注意です。一番確実なチェック方法は、ペーパータオルに10粒ほどまいてビニール袋に入れ、暖かい場所で7〜10日待つこと。半分以上発芽すれば合格です。もし時間がないなら、水に落として浮くか沈むかを見る簡易テストもありますが、小さな種には不向きです。僕はいつも、古い種はまずこのペーパータオル法で確かめてから、畑にまくかどうか決めています。無駄を減らすためにも、ぜひ試してみてください。
Q: 水に浮かべる方法は本当に信頼できるの？
A: 正直なところ、この方法は「ざっくりとした目安」として使うのがベストです。大きな種（豆やエンドウなど）なら、浮いた種は中が空っぽで発芽しない可能性が高いので、捨てる判断には役立ちます。でも、小さな種（ニンジンやレタス）だと、浮いても沈んでも結果が安定しないんです。僕自身、浮いたトウモロコシの種を試しに植えたら、3本だけ芽が出た経験があります。逆に、沈んだ種でも半分しか発芽しなかったことも。つまり、水に浮かべる方法は信頼性が50〜60%程度で、完全に頼るのは危険です。特に、貴重な品種や高価な種なら、ペーパータオル法と併用することをおすすめします。時間がないときにパッと判断するには便利ですが、「浮いたから絶対ダメ」と決めつけずに、余裕があれば別の方法でも確認してみてくださいね。
Q: 湿らせたペーパータオル法の正しいやり方を教えて。
A: この方法は、小さな種でも正確にチェックできる優れものです。まず、ペーパータオルを水でたっぷり濡らし、軽く振って余分な水を落とします。ギュッと絞りすぎると乾燥しすぎて発芽しないので注意。その上に種を10粒ほど等間隔に置き、別の湿らせたペーパータオルで覆うか、そのまま皿に乗せてラップをかぶせます。ビニール袋に入れるのもOKです。大事なのは、温度を20〜25℃に保つこと。窓辺が寒いなら、ヨーグルトメーカーやパソコンの排熱を利用する手もあります。僕は冬場、発泡スチロールの箱に湯たんぽを入れて簡易温室を作ったこともあります。7〜10日後、半分以上の種が発芽していれば合格です。もし発芽率が低ければ、新しい種を買うタイミング。複数の品種を同時にテストするときは、ペーパータオルに品種名を書いておくのを忘れずに。このひと手間で、種まきの成功率がグッと上がりますよ。
Q: 種の寿命を延ばす保存方法を教えてください。
A: 種の寿命を延ばすには、「冷暗所で密閉する」が鉄則です。僕は100円ショップの密閉容器に乾燥剤（シリカゲル）を入れ、種を小さな封筒に入れてからジップロックで二重に包み、冷蔵庫の野菜室で保管しています。温度は5〜10℃が理想で、冷凍庫は絶対にNG。凍ると種の細胞が壊れます。ラベルには品種名と購入年を必ず書いてください。僕は一度ラベルを忘れて、トマトとピーマンを間違えて植えたことがあります。特に湿気の多い梅雨時期は要注意。封筒のまま引き出しに置いていると、カビや腐敗のリスクが一気に高まります。もし冷蔵庫に入れるスペースがないなら、クローゼットの下や押し入れの中でもOK。直射日光と高温多湿を避ければ、種の寿命を1〜2年延ばせます。僕は毎年シーズン前にまとめ買いして、この方法で保存しているので、翌年も安心して使えています。
Q: 発芽率が低い古い種はどうすればいい？捨てるしかない？
A: 発芽率が30%以下でも、すぐに捨てる必要はありません。僕はよく、古い種を新しい種と混ぜて「混ぜまき」にしています。例えば、発芽率が低いニンジンの種を新しい種と一緒にまくと、古い種がたまに発芽して、間引きが少し面倒だけど無駄が減ります。他にも、一晩ぬるま湯に浸してからまくと、古い種でも発芽率が上がることがあります。去年、2年前のトウガラシの種をこの方法で復活させて、50%くらい発芽しました。もし手間をかける気がないなら、野鳥の餌として撒いたり、堆肥に混ぜるのもアリです。ただし、貴重な品種や高価な種は、新しいものを買った方が安心です。僕は「もしダメでもいいや」という実験気分で古い種を使うときは、必ず予備の新しい種を用意しています。時間と労力を無駄にしないためにも、テスト結果が悪ければ潔く諦めて、新しい種に切り替えるのが賢い選択ですよ。
著者について
